时光荏苒日月如梭，时光的脚步如一匹快步前进的骏马横冲直撞的擦身而过，不会有车毁人亡却可以让青丝变白发，弹指一挥间，花开花落几度春秋遽然而逝，转眼间已经到了永禄十年（1567年）仲夏季节。
八月时雨渐止秋意浓浓，横贯武藏的利根川肆意的狂躁漫长的夏季，利根川一侧的江户城修建的端庄大气，方圆四百町步的主城区面积被称作天下第一城，号称关东第一个高塔的七层天守阁仿佛一根天柱直插云霄，四个角落里分立着四座五层天守阁，形成一个造型规整的四方形城市。
两个扎着孩童发髻的小男孩鬼鬼祟祟的伸头探脑打探四周的动静，其中那个身穿青衫长的虎头虎脑的小男孩大胆的伸出半个身子观察一会儿，就对身后的小男孩说：“待会儿一定要跟上我的步子，再被逮到小心我要打你了哦！”
另一个黄衫小男孩嘟囔着：“为什么江户城怎么大？为什么我们要记清楚每一条道路？为什么我不能去玩双陆，为什么……”
“松千代！想吃拳头嘛？”青衫小男孩吓的松千代直缩脑袋，似乎很满意他的表情就拽着他的袖子甩开步子，一溜烟似的穿过非常“危险”的步道，七拐八拐来到一处僻静的荷花池边，一声不吭的钻进凉亭里坐下来，荷花池的面积不大造型别致，如五角星的造型充斥着设计者的恶俗趣味，看这兄弟俩轻车熟路的钻过来，应该是很熟悉这个地方的。
又过一会儿，从角落里钻出两个年纪稍大些的小男孩，一边走到凉亭里一边抱怨道：“最近好难出来啊！巡逻的姬武士一趟一趟的好吓人，我们俩还是偷偷摸摸的跟在侍女的身后绕过来的，差点以为真的来不了呢。”
这两个男孩大约十一二岁的样子，一个个高一个偏矮一个长脸一圆脸，两人勾肩搭背像个不务正业的倾奇者。只是身上没有挂着乱七八糟的坠饰，衣服干干净净质地不凡上面还印着九曜巴的家纹，他们是号称长尾家“双子武士”的长尾卯松和长尾小法师丸。
最近一段时间这二人组不太爱用幼名，就把名号换成新通称长尾喜平次和长尾弥四郎，长尾喜平次是长尾政景的二儿子。长尾弥四郎是长尾景信的大儿子。这俩人的父亲不太对付经常见面就吵架，这弟俩关系到好的像亲兄弟似的，顶多当着他们父亲的面装作一副苦大仇深的样子。其实私底下是铁杆死党。
长尾喜平次歪头打量一圈：“你们没发觉少一些人吗？”
“对啊！怎么没看到珍王丸的人呢？”长尾弥四郎有点脱线，总是后知后觉比别人慢半拍。
“兄长刚想溜出来，就被母亲大人给逮住了，今天是不能来了。”松千代撇撇嘴巴不开心的摆弄着手里的玉坠挂饰发呆，“我们俩溜的比较快，没被母亲大人捉住，不过这会儿应该被发现了吧！”
“切！别说这种丧气话，这世上就没有我虎千代害怕的事情！”虎千代撇撇嘴脑袋扬上天，他手里也握着玉坠挂饰。而且是一块白玉观音像挂坠，几位迷信的夫人听信某男人不负责任的提议“男带菩萨女带佛”，就给家里的女儿全部配发佛陀的玉坠，男孩全部佩戴菩萨玉坠。
“这地方不怎么安全了，我们得尽快换个地方了。”长尾喜平次扫视一周确定没有人，就转身说道：“秘密拠点的事情就拜托两地了。找到新的拠点记得留个纸条，还是老地方。”
“切，干嘛那么神神秘秘的，明天我就去你家喊你出去玩。”虎千代嘴巴逞了句强，趁着长尾喜平次没反应过来就迅速转进：“听说喜平次哥哥收了个小姓是吧？叫什么桶口与六的。是不是很好玩的家伙啊？”
松千代撅着嘴巴道：“我想回家了，这么久不见我，母亲大人一定会生气的。”
“笨蛋！才刚出门就想回家，说出去会被人耻笑的啦！胜王丸那家伙也能欺负你，实在太笨了！”虎千代气不打一处来，劈哩啪啦一堆话不要钱似的喷洒出去。
长尾弥四郎挠挠头皮，尴尬地说：“要不咱们说点别的吧！上次才说到足利亚相大破北条相模守，相模雄狮甘俯首称臣的段子，下面该讲什么了？”
“北条氏政拜领一字那段说完了吗？”长尾喜平次问道。
虎千代咧嘴一笑：“说过了！那个家伙被吓的站不起来真的很蠢诶！”
长尾喜平次咳嗽一声清清嗓子继续说：“那就说说大破里见氏这段吧！话说永禄六年三月十三日，上総里见氏家督里见义弘拒绝足利亚相的诏令，扬言上総国的土地来之不易必须寸土必争，虽不能胜亦要顽强抵抗以振关东武士之雄风……”
虎千代兴奋的手舞足蹈：“快说大炮那一段，我最喜欢听这一段了！”
“咳！足利虎千代注意讲谈的秩序，我们定下的规矩一定要遵守，下次带来一贯文罚款过来。”长尾喜平次不理虎千代，拉着腔调慢慢说道：“这上総里见氏本非此地领主，上総守护是坂东八平氏之一的千叶氏所持有，指引关东大乱迭起武家名门纷纷衰落凋零，下克上之歪风四起这上総国也就从千叶氏手里丢失，落入有关东副帅之称的里见氏一族。”
“关东副帅好像很厉害的样子。”
“其实就是关东管领的异称，这里见氏本是南朝新田氏一族的余孽，坚定的反幕府派被剿杀的连领地都没有，在上杉禅秀之乱前后脱离南朝方投奔镰仓公方，在结城合战里战死一个家督据说有个儿子就跑到安房国扎根，并把国中的大领主安西氏驱逐出境。”长尾喜平次似乎是专职讲谈，也没有惊叹木就像讲《平家物语》的民间芸能者那样娓娓道来。
虎千代撇嘴道：“这是下克上啊！”
长尾喜平次故作深沉的点头说道：“这就是下克上，后来又克掉千叶氏逼迫房総平氏嫡流向下総国退却，在这里得说几句公道话，里见氏几代家督都是很厉害的武士，把一个出身都不明确的武家推举成房総半岛的第一武家还是很厉害的，这个家族天生就不服管教。曾经不服关东管领的约束，而后又古河公方的管辖，到如今依然不服亚相的约束。”
虎千代不耐烦的抱怨道：“大炮呢！我想听炮轰久留里城门一夜破，里见义尧放火切腹自烧天守阁的段子，还有父亲大人怎么对付里见氏的那群混蛋武士的。”
“那叫大筒呀！九州大友家给起个名字叫国崩。”松千代小声反驳道：“那不叫大炮……”
虎千代瞪大眼睛恐吓松千代：“你懂个鸡蛋。我说那叫大炮那就叫大炮。父亲大人就这么叫过，还说大筒是手持加粗加长的铁炮，大炮才是轰的一声打出好远炮弹的东西。大炮的威力可大了，炮弹可以从江户城这边打道那边。”
长野喜平次又被打断显得很不高兴，刚想发作就被长尾弥四郎拽着胳膊：“喜平次别招惹虎千代，咱们毕竟是臣下的身份。”
“切，咱们还是他姐夫呢！”长尾喜平次嘴上不满意，心里已经认同他的劝告，闭上嘴巴就和虎千代、松千代一通乱扯。
小孩子说话又一茬没一茬，刚才还听说书这会儿就不知道扯到那去了，长尾喜平次似乎也忘记维持秩序之类的东西。不忘吹嘘道：“我跟你们说，上次南蛮人船队来到江户城的时候我就缠着我兄长央求他带过去看，拿船好长好大还有那个大炮好多门，据说最大的一门可以打出我们这么重的炮弹呢！”
松千代嘟着嘴说：“我想父亲大人了……好久不见啊！还要多久才能回来呀？”
“我也不知道，我也想父亲大人了，要去陆奥多久才能回来啊！”虎千代意兴阑珊的踢着石子。一抬头看到他母亲虎御前带着几十个姬武士杀气腾腾的闯进来，脸色立时大变大呼一声：“我母亲大人来了！大家快跑呀！”
“糟糕！虎御前一定是寻踪觅迹找过来的，虎千代、松千代，请多保重！”长尾喜平次一个华丽的转身，拽着傻愣的长尾弥四郎飞快的钻入树丛里消失无踪。虎千代拉着松千代要慢半拍，还没跑几步就被几个姬武士快步追上一把捉住。
徒劳的挣扎一会儿垂头丧气的放弃抵抗，虎千代神情沮丧道：“都是你这个笨蛋跑的那么慢，一定是被母亲大人给盯上梢了。”
“虎千代不要乱冤枉你弟弟，就是你最调皮每次都是你带着松千代逃课！”虎御前柳眉倒竖瞪了虎千代一眼，轻斥道：“今天上午是真田弹正殿讲博弈之道，你们俩竟然逃课跑到这里玩耍，知道你们这么做会让我和檀香多伤心吗？”
虎千代毕竟是个孩子，看到他母亲伤心失望的神情，噗通一声跪下来道：“孩儿错了，孩儿只是……只是想父亲大人了……”
“我也想父亲大人了，呜呜……”松千代一哭两个孩子一起哭，才九虚岁的孩子知道个什么，一会儿就哭的鼻涕一把泪一把的。
井伊直虎的心立刻软了，搂着两个可怜的孩子安慰道：“你们的父亲大人在陆奥正在干一件伟大的事情，相信我很快会回来的，不要哭了，咱们回去上课好吗？”
“嗯！”两个小孩主动拉着井伊直虎的手，乖乖的跟着大队人马缓缓离去。
又过一会儿草丛里轻轻一动钻出两个人，却是早已桃之夭夭的长尾两兄弟又折返回来，长尾喜平次猛地一拍脑袋懊恼道：“大事不好！今天逃课的事情一定被母亲大人知道了，这下可要有大麻烦了！回去的话一定会造成严厉惩罚的吧！”
“我也是，我母亲大人一定会揍死我的。”长尾弥四郎愁眉苦脸的蹲下来数蚂蚁，这家伙遇到闯不过去的困难就喜欢数蚂蚁。
长尾喜平次苦恼的走来走去嘴巴里念念有词，看到蹲着数蚂蚁的长尾弥四郎忽然眼珠子一转，凑到他身旁笑嘻嘻地说道：“弥四郎，这次辛苦你一下，装作掉进池塘里被我英勇搭救，于是我们俩的衣服就全湿了不能去上课好不好？”